历史上,森林曾覆盖了地球陆地面积的2/3,进入20世纪以后森林减少的速度进一步加快。全世界每年砍伐的商品木材消费量主要集中在三个方面：建筑及装修业，家具制造业、造纸业。以造纸业为例：每年全球纸张产、用量已达3．2亿吨，如果以每吨纸需砍伐4棵平均20年树龄的树木作原料的话，那么1年就有近13亿棵这样的大树从地球上消失。如果照此发展下去，用不了多少年，全世界热带森林资源就可能被毁坏殆尽。